O que fazer em Natal: Forte dos Reis Magos, dunas de Genipabu e o cajueiro de Pirangi

O aeroporto de Natal teve 1.387.440 passageiros no primeiro semestre de 2026, alta de 18%, segundo a concessionária Zurich Airport Brasil. A comparação é com o mesmo período de 2025, e é a maior marca para um primeiro semestre desde a inauguração do terminal, em 2014.

Os voos internacionais quase dobraram, com 100.491 passageiros, e há voos diretos para Buenos Aires. Para quem planeja a viagem, isso significa mais rotas e mais horários para escolher.

Natal tem 784.249 moradores, pela estimativa do IBGE para 2025, e nasceu em 25 de dezembro de 1599, o que explica o nome. Em 2026, a capital potiguar completa 427 anos no dia de Natal, feriado nacional, e três semanas antes recebe o Carnatal.

O forte na foz do Potengi

A história começa no Forte dos Reis Magos, na foz do rio Potengi. A construção teve início em 6 de janeiro de 1598, Dia de Reis, para expulsar os corsários franceses que levavam pau-brasil da região. O forte, de planta poligonal em pedra e cal, é tombado pelo Iphan desde 1949 e administrado pela Fundação José Augusto, do governo do estado.

• Forte dos Reis MagosFoz do rio Potengi, na zona leste
• HorárioTerça a domingo, das 8h às 16h; fechado às segundas
• IngressoR$ 10 a inteira e R$ 5 a meia; moradores de Natal entram de graça com comprovante de residência
• PagamentoPix, cartão de débito ou dinheiro, na bilheteria do estacionamento

Os valores estão em vigor desde fevereiro de 2025, por portaria do governo do estado. Têm direito à meia, entre outros, estudantes, professores, pessoas a partir de 60 anos e pessoas com deficiência.

Da cidade, o forte divide a paisagem com a Ponte Newton Navarro, que cruza o Potengi rumo à Redinha, na zona norte. Na Redinha nasceu a ginga com tapioca, peixinhos fritos servidos dentro da tapioca, um dos sabores mais típicos da cidade.

O grande parque urbano da cidade é o Parque das Dunas, unidade de conservação de Mata Atlântica sobre dunas, administrada pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente (Idema). A entrada é pelo Bosque dos Namorados, com mais de 1.300 árvores de 50 espécies nativas, e custou R$ 1 nas últimas tabelas divulgadas pelo instituto.

As trilhas são feitas com monitores ambientais e precisam de agendamento. A Perobinha, de 800 metros e cerca de 40 minutos, serve para crianças a partir de 5 anos. A Peroba tem 2,4 km, e a Ubaia-Doce, a mais puxada, 4,4 km, em cerca de duas horas e meia.

Para famílias com crianças, a trilha curta e o centro de visitantes são uma aula de ecologia ao ar livre.

Ponta Negra, Genipabu e Pirangi

A praia mais conhecida da capital é Ponta Negra, no litoral sul, com calçadão, hotéis e o Morro do Careca ao fundo. A duna de areia clara é o cartão-postal de Natal, mas subir nela é proibido desde 1997, para conter a erosão e proteger a vegetação, segundo o Idema. Quem desrespeita pode ser multado.

Entre Ponta Negra e o centro, a Via Costeira corre entre o mar e o Parque das Dunas, com hotéis de um lado e mata do outro. É o caminho natural para quem se hospeda no sul e quer chegar ao forte.

Ao norte, já em Extremoz, a cerca de 20 km, ficam as dunas de Genipabu, famosas pelos passeios de buggy. A atividade é regulada por lei estadual, e só bugueiros credenciados pela Secretaria de Turismo do Rio Grande do Norte podem rodar nas dunas, que ficam numa área de proteção ambiental. Antes de fechar o passeio, peça para ver a credencial do bugueiro.

Ao sul, em Parnamirim, o cajueiro de Pirangi cobre cerca de 8,5 mil metros quadrados, segundo o Idema, mais que um campo de futebol oficial. A copa se espalhou porque os galhos encostam no chão e criam novas raízes, e o passeio é feito por passarelas sob a árvore.

Com mais tempo, dá para esticar a viagem pelo litoral. Ao norte, a cerca de 55 km, os parrachos de Maracajaú, em Maxaranguape, formam piscinas naturais a uns 7 km da costa, visitadas de barco na maré baixa. Ao sul, a Praia da Pipa, em Tibau do Sul, fica a cerca de 80 km, pela BR-101 e pela RN-003.

O ponto alto do calendário é o Carnatal, micareta que leva trios elétricos para a Cidade Carnatal, estrutura montada na Arena das Dunas e no entorno. Em 2026, a festa comemora 35 anos, de 4 a 6 de dezembro, com Bell Marques no corredor nos três dias e Ivete Sangalo no encerramento, segundo a organização. A venda de abadás começou em 28 de agosto.

Datas e feriados de cada estado estão no calendário de feriados de 2026, e os grandes eventos do país, no calendário de festivais.

• FevereiroCarnaval; em 2027, a segunda e a terça de folia caem em 8 e 9 de fevereiro
• JunhoSão João, com quadrilhas e forró em todo o Rio Grande do Norte
• 4 a 6 de dezembroCarnatal, a micareta de Natal, na edição de 35 anos, na Arena das Dunas
• 25 de dezembroAniversário da cidade, no feriado nacional de Natal; em 2026, são 427 anos

A temperatura quase não muda: a máxima média vai de 28,4 °C, em julho, a 30,7 °C, em fevereiro e março, segundo o Inmet. O vento constante do litoral alivia o calor, mas não o sol, por isso use protetor mesmo em dia nublado.

O Aeroporto Internacional Governador Aluízio Alves fica em São Gonçalo do Amarante, a cerca de 45 km de Ponta Negra, e é administrado pela Zurich Airport Brasil desde fevereiro de 2024. O Forte dos Reis Magos abre de terça a domingo, das 8h às 16h.