O que fazer em Cuiabá: Mercado do Porto, viola de cocho e a porta do Pantanal

Cuiabá tem 691.875 moradores, cerca de 41 mil a mais que no Censo 2022, segundo a estimativa do IBGE para 2025. A cidade nasceu do ouro, e a ata de fundação foi assinada em 8 de abril de 1719 pelo bandeirante Pascoal Moreira Cabral, às margens do rio Coxipó, segundo a prefeitura.

A capital de Mato Grosso fica entre o Cerrado da Chapada dos Guimarães e as planícies do Pantanal, e é o ponto de partida para os dois. Mas a cidade tem roteiro próprio, com casario do século 18, mercado de peixe, parques e a música do siriri e do cururu.

Na Praça Pascoal Moreira Cabral fica o marco do centro geodésico da América do Sul. As coordenadas foram calculadas pelo Marechal Rondon em 1909 e confirmadas pelo Exército em 1975, segundo a prefeitura. A praça, antes chamada Campo d’Ourique, já recebeu cavalhadas e touradas.

Casario, rio e viola de cocho

O Centro Histórico entrou em tombamento provisório pelo Iphan em 1987, confirmado em 1988 e homologado em 1992. A área protegida tem 13,1 hectares e cerca de 400 edificações dos séculos 18 a 20, com o traçado das ruas da época do ouro.

A Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito, na praça de mesmo nome, foi erguida no século 18 pela irmandade dos negros do Rosário, formada por escravizados e libertos. É dali que sai, no fim de junho ou no começo de julho, a Festa de São Benedito, com missas, levantamento do mastro, o tradicional “tchá cô bolo” e procissão luminosa pelas ruas do centro.

Perto dali, a Catedral Basílica do Senhor Bom Jesus ocupa a Praça da República. O Museu do Morro da Caixa d’Água Velha ocupa a antiga caixa-d’água da cidade, na Rua Nossa Senhora de Santana, 1.105. O Museu de Arte Sacra de Mato Grosso abre de quarta a domingo, das 9h às 17h, segundo o portal de turismo da prefeitura.

O rio Cuiabá é a outra metade do roteiro. A Orla do Porto, aberta 24 horas, tem calçadão e a Vila Cuiabana, e o Museu do Rio Hid Alfredo Scaff conta a história do rio que deu nome à cidade. No mesmo bairro, o Mercado do Porto Antônio Moisés Nadaf vende peixe e produtos da região a partir das 5h.

• Mercado do PortoAvenida Oito de Abril, bairro Porto
• HorárioSegunda a sexta, das 5h às 18h; sábado, das 5h às 17h; domingo, das 5h às 12h
• Museu do RioSegunda a sexta, das 8h às 18h; sábado e domingo, das 9h às 15h
• Casa dos Artesãos de São Gonçalo Beira RioTodos os dias, das 9h às 17h

A comunidade de São Gonçalo Beira Rio, uma das mais antigas da cidade, guarda as tradições ribeirinhas, com cerâmica, peixarias e grupos de siriri e cururu. Essas danças são acompanhadas pela viola de cocho, feita com a caixa escavada num tronco inteiro, como um cocho de gado. O modo de fazer o instrumento foi registrado pelo Iphan como patrimônio cultural do Brasil em 2005.

Parques, peixe e festa de santo

O calor pede sombra, e Cuiabá tem parques estaduais dentro da cidade. O Parque Mãe Bonifácia, na Avenida Miguel Sutil, abre todos os dias, com trilhas no Cerrado e pista de caminhada. Os parques Massairo Okamura e Zé Bolo Flô também abrem diariamente.

Para famílias, as primeiras horas da manhã nos parques são as mais frescas. O marco geodésico e o Museu do Rio rendem uma aula de geografia ao ar livre para quem tem filho na escola.

Na mesa, o peixe de rio manda: pacu, pintado e piraputanga, fritos, assados ou em caldos como a mojica de pintado. A farofa de banana acompanha, e a Maria Isabel pantaneira, arroz com carne-seca, é herança das comitivas de gado.

Para um café no centro, a Praça da Mandioca tem casas como O Chapeleiro Café e Sebo, aberto de terça a domingo. A Feira do Arsenal ocupa o Sesc Arsenal toda terça, das 17h às 21h, na Rua 13 de Junho, 1.435, no bairro Porto.

O calendário da cidade mistura fé, festa e folga. Os feriados de cada estado estão no calendário de feriados de 2026, e as feiras do agro de Mato Grosso, no calendário de feiras agropecuárias.

• 8 de abrilAniversário de Cuiabá e feriado municipal; em 2027, a cidade completa 308 anos
• Fim de junho e começo de julhoFesta de São Benedito, no Centro Histórico
• JunhoFestas juninas em toda a Baixada Cuiabana
• Toda terça-feiraFeira do Arsenal, das 17h às 21h

Chapada, Pantanal e o calor

A Chapada dos Guimarães fica a cerca de 65 km, segundo o Ministério do Turismo. A entrada principal do parque nacional está a uns 50 km da capital, pela MT-251. A cachoeira Véu de Noiva, com cerca de 86 metros de queda, é vista do mirante: o banho no poço está proibido desde um deslizamento em 2008.

O Pantanal começa em Poconé, a 104,7 km de Cuiabá pela MT-060, segundo a Secretaria de Desenvolvimento Econômico de Mato Grosso. Dali parte a Transpantaneira, estrada de terra de 147 km até Porto Jofre, às margens do rio Cuiabá, com pousadas ao longo do caminho e fauna à vista na época da seca.

O clima define a viagem. De maio a setembro quase não chove, e é a melhor época para ver bichos no Pantanal, quando a água se concentra em lagoas. Já o calor aperta no fim da seca: em setembro, a máxima média chega a 35,6 °C, segundo o Inmet.

Em julho, a mínima média cai a 17,1 °C, e as manhãs pedem um agasalho leve. No resto do ano, leve água, chapéu e protetor, e deixe as caminhadas para antes das 10h ou depois das 16h.

O Aeroporto Internacional Marechal Rondon fica em Várzea Grande, a cerca de 8 km do centro de Cuiabá. O Mercado do Porto abre todos os dias às 5h, e o Parque Mãe Bonifácia recebe visitantes diariamente.