A capital é a maior cidade em 24 estados, e Joinville e Serra são as exceções

Em 24 dos 26 estados brasileiros, a capital é também a cidade mais populosa, segundo a estimativa de 2026 do IBGE. As exceções são Santa Catarina, onde Joinville supera Florianópolis, e o Espírito Santo, onde Serra lidera e Vitória aparece só em quarto lugar.

O Distrito Federal fica fora da conta porque tem um único município, Brasília, com 3.009.996 habitantes. Os números têm data de referência de 1º de julho de 2026 e foram publicados pelo IBGE em agosto.

Saber qual é a maior cidade de cada estado ajuda a entender para onde vão empregos, hospitais, universidades e aeroportos. Em boa parte do país, a capital concentra tudo isso. Em outros estados, a força se divide entre várias cidades médias.

O peso da capital muda muito de um estado para outro. Boa Vista reúne 65,8% dos moradores de Roraima, e Macapá, 60,7% dos do Amapá. Em Santa Catarina, Florianópolis tem só 7,2% da população do estado, e Vitória, 8,3% da do Espírito Santo.

Roraima (Boa Vista)65,8

Amapá (Macapá)60,7

Amazonas (Manaus)53,4

Acre (Rio Branco)43,9

Rio de Janeiro (Rio)39,1

Minas Gerais (Belo Horizonte)11,3

Espírito Santo (Vitória)8,3

Santa Catarina (Florianópolis)7,2

Fonte: IBGE, estimativas de população de 2026

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Fora das capitais, a maior cidade do país é Guarulhos, na Grande São Paulo, com 1.351.284 habitantes. Campinas vem logo depois, com 1.189.761. São os dois únicos municípios que não são capitais entre os 15 brasileiros acima de 1 milhão de habitantes. A lista completa das 50 maiores está no guia das maiores cidades do Brasil.

Desde o Censo de 2022, quem mais ganhou moradores entre as maiores cidades de cada estado foram as capitais do Norte. Boa Vista tinha 413.486 habitantes na contagem de casa em casa e chegou a 500.965 na estimativa de 2026, alta de 21,2%. Parte da diferença vem do ajuste de cobertura que o IBGE aplica às estimativas, e não só de crescimento.

Boa Vista21,2

Porto Velho13,0

Manaus12,8

Serra12,7

Macapá11,1

Palmas10,1

Aracaju3,4

Curitiba3,3

Fonte: IBGE, Censo 2022 e estimativas de população de 2026

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No outro extremo, Curitiba, com alta de 3,3%, Aracaju, com 3,4%, e Maceió, com 3,9%, foram as que menos variaram no período, abaixo da média do país, de 5,5%.

Outra forma de medir a força de cada estado é contar as cidades grandes. O Brasil tem 338 municípios com mais de 100 mil habitantes, segundo o IBGE, e um em cada quatro fica em São Paulo. No Acre e em Roraima, só a capital passa dessa marca.

São Paulo81

Minas Gerais36

Rio de Janeiro29

Paraná24

Rio Grande do Sul19

Bahia18

Goiás17

Pará15

Pernambuco15

Santa Catarina14

Fonte: IBGE, estimativas de população de 2026

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Para quem procura a maior cidade de cada região, a resposta cabe em cinco linhas. Em todas, a líder é uma capital.

• NorteManaus, com 2.327.101 habitantes
• NordesteFortaleza, com 2.582.360
• Centro-OesteBrasília, com 3.009.996
• SudesteSão Paulo, com 11.911.337
• SulCuritiba, com 1.832.183

Maiores cidades do Norte e do Nordeste

No Norte, todas as capitais lideram com folga. Manaus, com 2.327.101 habitantes, é a maior cidade da região e tem 20 vezes a população de Itacoatiara, a segunda do Amazonas. O Pará é o estado mais equilibrado da região: Belém reúne 15,9% dos paraenses, e Ananindeua, Santarém, Parauapebas e Marabá passam de 290 mil moradores cada.

• AcreRio Branco (390.058), Cruzeiro do Sul (99.404), Tarauacá (47.090), Sena Madureira (44.170) e Feijó (37.874)
• AmapáMacapá (491.987), Santana (119.224), Laranjal do Jari (37.781), Oiapoque (31.071) e Mazagão (23.958)
• AmazonasManaus (2.327.101), Itacoatiara (115.218), Manacapuru (113.042), Parintins (101.754) e Tefé (81.046)
• ParáBelém (1.396.157), Ananindeua (510.563), Santarém (364.298), Parauapebas (312.427) e Marabá (293.344)
• RondôniaPorto Velho (520.379), Ji-Paraná (140.800), Vilhena (110.708), Ariquemes (109.731) e Cacoal (98.884)
• RoraimaBoa Vista (500.965), Rorainópolis (38.840), Alto Alegre (24.135), Pacaraima (24.132) e Caracaraí (23.061)
• TocantinsPalmas (333.154), Araguaína (184.495), Gurupi (90.818), Porto Nacional (70.507) e Paraíso do Tocantins (56.223)

Boa Vista foi a capital que mais cresceu de 2025 para 2026, 3,2%, e passou de meio milhão de habitantes, segundo o IBGE. Em Roraima, a diferença entre a capital e a segunda cidade, Rorainópolis, é de quase 13 vezes.

No Nordeste, a maior cidade é Fortaleza, com 2.582.360 moradores, 22,4 mil a mais que Salvador. A virada já aparecia no Censo de 2022, quando Fortaleza contou 2.428.708 moradores, e Salvador, 2.417.678. Fora das capitais, Jaboatão dos Guararapes (PE), com 685.222, e Feira de Santana (BA), com 663.408, são as maiores da região.

2.582.360

habitantes fazem de Fortaleza a maior cidade do Nordeste, à frente de Salvador e Recife

Fonte: IBGE, estimativas de população de 2026

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• AlagoasMaceió (995.134), Arapiraca (243.998), Rio Largo (97.742), Palmeira dos Índios (73.631) e Marechal Deodoro (62.528)
• BahiaSalvador (2.559.945), Feira de Santana (663.408), Vitória da Conquista (398.970), Camaçari (323.676) e Juazeiro (257.616)
• CearáFortaleza (2.582.360), Caucaia (380.944), Juazeiro do Norte (307.928), Maracanaú (253.442) e Sobral (217.690)
• MaranhãoSão Luís (1.090.229), Imperatriz (286.383), São José de Ribamar (260.695), Timon (183.123) e Caxias (163.650)
• ParaíbaJoão Pessoa (906.093), Campina Grande (446.720), Santa Rita (162.488), Patos (108.416) e Bayeux (83.351)
• PernambucoRecife (1.588.983), Jaboatão dos Guararapes (685.222), Petrolina (422.461), Caruaru (408.281) e Paulista (367.155)
• PiauíTeresina (908.012), Parnaíba (171.342), Picos (87.129), Piripiri (68.076) e Floriano (64.614)
• Rio Grande do NorteNatal (783.196), Mossoró (279.100), Parnamirim (273.952), São Gonçalo do Amarante (125.691) e Macaíba (87.634)
• SergipeAracaju (623.328), Nossa Senhora do Socorro (205.611), São Cristóvão (111.567), Itabaiana (110.041) e Lagarto (106.330)

Maceió está perto de 1 milhão de habitantes: faltam 4.866 moradores, pela estimativa de 2026. Na Paraíba, Campina Grande, com 446.720 habitantes, tem mais moradores que Petrolina, Caruaru e Vitória da Conquista.

Maiores cidades do Sudeste e do Sul

O Sudeste tem as duas maiores cidades do país e as duas maiores que não são capitais. Em São Paulo, Guarulhos e Campinas passam de 1 milhão de habitantes. No Rio de Janeiro, São Gonçalo, com 959.977, está perto dessa marca.

Em Minas Gerais, Uberlândia, no Triângulo Mineiro, é a segunda maior, com 768.339. O estado tem 853 municípios, o maior número do país, e Belo Horizonte reúne 11,3% dos mineiros.

• Espírito SantoSerra (586.901), Vila Velha (510.512), Cariacica (376.914), Vitória (343.935) e Cachoeiro de Itapemirim (198.367)
• Minas GeraisBelo Horizonte (2.415.451), Uberlândia (768.339), Contagem (652.973), Juiz de Fora (569.588) e Montes Claros (440.700)
• Rio de JaneiroRio de Janeiro (6.731.133), São Gonçalo (959.977), Duque de Caxias (866.167), Nova Iguaçu (843.367) e Campos dos Goytacazes (519.378)
• São PauloSão Paulo (11.911.337), Guarulhos (1.351.284), Campinas (1.189.761), São Bernardo do Campo (842.558) e Santo André (784.290)

O Espírito Santo é o caso mais curioso. Vitória ocupa uma área de 97 km², a menor entre as capitais, segundo o IBGE. Serra, Vila Velha e Cariacica, que formam com a capital a Grande Vitória, superam a capital em população.

No Sul, a capital lidera no Paraná e no Rio Grande do Sul, mas não em Santa Catarina. Joinville, no norte catarinense, tem 673.980 habitantes, 75,6 mil a mais que Florianópolis. A capital, porém, cresceu mais rápido de 2025 para 2026: 1,9%, contra 1,4% de Joinville, segundo o IBGE.

• ParanáCuritiba (1.832.183), Londrina (584.465), Maringá (432.635), Ponta Grossa (378.527) e Cascavel (372.026)
• Rio Grande do SulPorto Alegre (1.388.791), Caxias do Sul (479.604), Canoas (359.845), Pelotas (336.150) e Santa Maria (282.397)
• Santa CatarinaJoinville (673.980), Florianópolis (598.370), Blumenau (390.371), Itajaí (302.247) e São José (301.218)

Curitiba é a maior cidade da Região Sul, com 1.832.183 moradores. Em Santa Catarina, a população se espalha por várias cidades médias: Blumenau, Itajaí e São José passam de 300 mil habitantes cada.

Maiores cidades do Centro-Oeste

No Centro-Oeste, Brasília é a maior cidade, com 3.009.996 habitantes, e a terceira do país, atrás de São Paulo e Rio de Janeiro. Em Goiás, Aparecida de Goiânia, vizinha da capital, é a maior cidade da região que não é capital, com 560.996 moradores.

• Distrito FederalBrasília (3.009.996), único município
• GoiásGoiânia (1.511.709), Aparecida de Goiânia (560.996), Anápolis (424.647), Águas Lindas de Goiás (249.978) e Rio Verde (244.881)
• Mato GrossoCuiabá (698.917), Várzea Grande (323.172), Rondonópolis (268.202), Sinop (231.452) e Sorriso (128.727)
• Mato Grosso do SulCampo Grande (970.843), Dourados (266.950), Três Lagoas (145.514), Ponta Porã (99.572) e Corumbá (96.334)

Duas cidades do agronegócio mato-grossense cresceram mais de 3% em um ano. Sinop, no norte de Mato Grosso, ganhou 7,7 mil moradores em um ano e chegou a 231.452, segundo o IBGE. Sorriso passou de 124.665 para 128.727 habitantes.

A ponta oposta do ranking também diz muito sobre o país. Enquanto as maiores cidades de cada estado somam milhões, 1.286 municípios têm menos de 5 mil moradores, como mostra o levantamento das menores cidades do Brasil. O eleitorado de cada cidade, grande ou pequena, está na página de resultados das eleições.

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A próxima estimativa de população sai em 2027. Pela Lei 8.443, de 1992, o número de cada município tem de sair no Diário Oficial da União até 31 de agosto. Os dados ficam abertos para consulta no sistema Sidra, do IBGE.