Jalapão reúne dunas de até 40 metros, fervedouros e cachoeiras no leste do Tocantins

O Jalapão, no leste do Tocantins, junta dunas alaranjadas de até 40 metros, nascentes onde ninguém afunda e cachoeiras de água verde no meio do cerrado, segundo o governo do estado. O coração da região é o Parque Estadual do Jalapão, de 158.885 hectares, todo no município de Mateiros.

Para visitar as dunas e a Serra do Espírito Santo, você precisa de um guia ou condutor local. A reserva sai com pelo menos quatro dias de antecedência, pelas regras do Naturatins, o instituto ambiental do Tocantins. Os fervedouros e várias cachoeiras ficam em terras particulares, com regras próprias de cada dono.

A base da viagem é Palmas, a capital, onde chega a maioria dos voos. De lá, são cerca de 180 km até Ponte Alta do Tocantins e 310 km até Mateiros, segundo o governo do estado, com longos trechos de terra no fim. O governo recomenda carro com tração 4x4 e tempo: os atrativos ficam a quase 50 km uns dos outros.

• Onde ficaLeste do Tocantins, entre Mateiros, São Félix do Tocantins e Ponte Alta do Tocantins
• Área do parque158.885 hectares, todos em Mateiros
• GestãoNaturatins, o instituto ambiental do estado
• GuiaObrigatório nas dunas e na Serra do Espírito Santo
• ReservaPelo menos 4 dias antes, ou 7 dias em feriado prolongado
• FervedourosEm propriedades particulares, com limite de pessoas e de tempo
• Distância de PalmasCerca de 180 km até Ponte Alta e 310 km até Mateiros
• VeículoTração 4x4 recomendada nos trechos de terra
• Visitantes no parque53.966 em 2023, segundo o governo do Tocantins

Parques e trilhasEventos

1. 1Dunas do Jalapão parqueParque Estadual do JalapãoDunas de até 40 metros, com guia e reserva prévia no Naturatins
2. 2Serra do Espírito Santo trilhaParque Estadual do JalapãoTrilha de cerca de 8 km ida e volta até o mirante, a 30 km de Mateiros
3. 3Cachoeira da Velha parqueParque Estadual do JalapãoQueda larga em forma de ferradura, com muita água e sem mergulho
4. 4Fervedouro do Ceiça parqueMateirosFervedouro particular, 6 pessoas por vez e até 20 minutos, das 6h às 18h
5. 5Cachoeira do Formiga parqueMateirosQueda de menos de 2 metros e poço de água verde-esmeralda
6. 6Comunidade Quilombola Mumbuca feiraMumbucaArtesanato de capim-dourado, a cerca de 35 km da sede de Mateiros

Mapa: © colaboradores do OpenStreetMap. Toque num nome da lista para vê-lo no mapa.

1. 1Fervedouro Jatobá parqueSão Félix do TocantinsAberto de segunda a domingo, das 8h às 20h, segundo a prefeitura
2. 2Fervedouro Por Enquanto parqueSão Félix do TocantinsAberto de segunda a domingo, das 7h às 18h, segundo a prefeitura

Mapa: © colaboradores do OpenStreetMap. Toque num nome da lista para vê-lo no mapa.

1. 1Pedra Furada parquePonte Alta do TocantinsFormação rochosa com um grande vão, a 35 km da sede do município

O parque é só uma parte de um território ainda maior. Ao lado dele fica a Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins, de 707.078 hectares, gerida pelo ICMBio. As duas áreas integram o Mosaico do Jalapão, reconhecido em 2016 pelo Ministério do Meio Ambiente, com cerca de 3 milhões de hectares. É uma área próxima à do estado de Alagoas, que tem 2,8 milhões de hectares, segundo o IBGE.

158.885

hectares de cerrado, dunas e rios formam o Parque Estadual do Jalapão, todo em Mateiros

Fonte: Naturatins, Lei estadual 1.203/2001

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Dunas, serra e fervedouros, um a um

As Dunas do Jalapão são o cartão-postal da região. A areia fina e alaranjada forma morros que chegam a 40 metros de altura, segundo o governo do Tocantins, com a Serra do Espírito Santo ao fundo.

O fim de tarde é o horário preferido dos visitantes, que sobem a duna para ver o pôr do sol. As lagoas ao pé das dunas são bonitas de ver, mas o banho nelas é proibido pelo Naturatins, assim como o uso de drone.

A Serra do Espírito Santo, o paredão de pedra atrás das dunas, fica a cerca de 30 km de Mateiros por estrada de areia, segundo o portal de turismo do estado. A subida íngreme tem cerca de 500 metros e, somada à caminhada no alto até os mirantes, a trilha dá cerca de 8 km, ida e volta.

Lá em cima, o mirante mostra o cerrado até o horizonte, e o nascer e o pôr do sol são o ponto alto da visita. Como nas dunas, a subida só é feita com guia e reserva.

Os fervedouros são nascentes em que a água brota do fundo de areia com tanta força que empurra o corpo para cima: você boia mesmo sem nadar. A água é cristalina, e o fundo, de areia branca.

Como o terreno é frágil, cada fervedouro tem limite de visitantes. No Fervedouro do Ceiça, em Mateiros, entram seis pessoas por vez, por até 20 minutos, todos os dias, das 6h às 18h, segundo o governo do Tocantins.

São Félix do Tocantins concentra vários fervedouros. A prefeitura informa que o Fervedouro Jatobá abre de segunda a domingo, das 8h às 20h, e o Fervedouro Por Enquanto, das 7h às 18h. Todos ficam em propriedades particulares, e os valores de entrada mudam de um lugar para outro: confirme com o guia o que já está incluído no pacote.

A Cachoeira da Velha, dentro do parque, é uma queda larga em forma de ferradura, com tanto volume de água que não dá para mergulhar. A visita é feita pelos mirantes e pelas trilhas em volta, e vale reservar tempo para ver a força da água de vários ângulos.

A Cachoeira do Formiga, perto de Mateiros, tem uma queda de menos de 2 metros sobre um poço de água verde-esmeralda, cercado de mata nativa. A queda baixa funciona como uma hidromassagem natural e faz da Formiga um dos banhos mais tranquilos da região, bom para famílias.

A Pedra Furada, formação rochosa com um grande vão, fica a 35 km de Ponte Alta do Tocantins, segundo o governo do estado. Por estar na entrada do Jalapão para quem vem de Palmas, costuma ser a primeira ou a última parada da viagem.

A comunidade quilombola Mumbuca, a cerca de 35 km da sede de Mateiros, vive principalmente do artesanato de capim-dourado, segundo o governo do Tocantins. Ali você vê de perto como os fios dourados viram bolsas, brincos, chapéus e mandalas, e compra direto de quem faz.

O capim-dourado é um orgulho do Jalapão: a Lei federal 15.050, de dezembro de 2024, deu a Mateiros o título de Capital Nacional do Capim Dourado.

A colheita só é permitida de 20 de setembro a 30 de novembro, pela Lei estadual 3.594, de 2019, e apenas para quem tem cadastro no Naturatins, como artesãos, extrativistas, agricultores familiares e produtores rurais. A regra manda cortar só as hastes secas e maduras e espalhar as flores no próprio campo, para que as sementes garantam a safra seguinte.

Reserva, regras e roteiros de um ou dois dias

As dunas e a Serra do Espírito Santo têm acesso controlado pelo Naturatins, que define um limite diário de visitantes para cada atrativo. Por isso, a reserva é feita antes da viagem, e não na porta. Só podem pedir o agendamento agências de turismo, guias e condutores com cadastro no Cadastur, o sistema do Ministério do Turismo, e no próprio Naturatins.

Na prática, você contrata a agência ou o condutor, e ele faz a reserva em seu nome. Os prazos mínimos, pelas regras do Naturatins, são estes:

1. Escolha uma agência, um guia ou um condutor local cadastrado.
2. Defina as datas das dunas e da serra com pelo menos 4 dias de antecedência.
3. Em feriado prolongado, faça o pedido com pelo menos 7 dias de antecedência.
4. No dia, chegue no horário de entrada combinado com o guia, porque cada atrativo tem janela própria.

O calendário pesa na hora de planejar. Finados cai numa segunda-feira, 2 de novembro, e o Dia da Consciência Negra, feriado nacional, numa sexta-feira, 20 de novembro. Os dois formam fins de semana longos, com reserva de sete dias de antecedência. Veja os feriados de novembro por estado antes de fechar a viagem.

Dentro do parque, as regras do Naturatins são claras:

• DroneProibido nas dunas, para foto ou vídeo
• BanhoProibido nas lagoas perto das dunas, só nos pontos liberados
• Bebida alcoólicaProibida nas dunas
• AnimaisVetados, com exceção de cães-guia
• Trilhas novasProibido abrir caminhos fora dos já demarcados
• Ensaios de casamento e 15 anosSó com aviso e autorização prévia
• Fotos pessoaisLivres, desde que não tenham fim comercial
• OperadorasSó empresas cadastradas no Ministério do Turismo e com licença ambiental

Fora do parque, nos fervedouros e cachoeiras particulares, valem as regras de cada propriedade, como o limite de pessoas e de minutos dentro da água.

Há ainda um custo fixo na conta. Desde 1º de maio de 2026, a Prefeitura de Mateiros cobra uma taxa de turismo de R$ 30 por pessoa, válida por até oito dias seguidos e paga por Pix ou em pontos autorizados.

O Jalapão não cabe num bate e volta de Palmas. Os roteiros abaixo partem de Mateiros, onde ficam as dunas, a serra e boa parte das cachoeiras, e supõem que você já chegou à cidade na véspera. O governo do Tocantins recomenda viajar sem pressa: com as distâncias de quase 50 km entre os atrativos, cada dia rende três ou quatro paradas.

Um dia. Comece cedo pela Cachoeira do Formiga, para um banho com pouca gente. No fim da manhã, siga para um fervedouro, como o do Ceiça, e respeite os 20 minutos dentro da água. Almoce na cidade e, à tarde, entre no parque para a visita agendada às dunas. Fique para o pôr do sol, o momento mais bonito do dia.

Dois dias. No primeiro, faça a trilha da Serra do Espírito Santo, de cerca de 8 km ida e volta, na janela agendada da manhã. Depois do almoço, visite a comunidade Mumbuca e termine com um fervedouro. No segundo, vá à Cachoeira da Velha pela manhã, faça a pausa do calor na Formiga e encerre nas dunas, ao entardecer.

Com três ou quatro dias, dá para incluir os fervedouros de São Félix do Tocantins e a Pedra Furada, na volta por Ponte Alta. Em 2021, os governos do Tocantins e do Maranhão firmaram parceria para uma rota integrada entre o Jalapão e a Chapada das Mesas. A proposta prevê viagens de seis a oito dias, com Lizarda como ponto de ligação.

• 12 de janeiro de 2001Lei estadual 1.203 cria o Parque Estadual do Jalapão, em Mateiros
• 27 de setembro de 2001Decreto federal cria a Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins
• 30 de setembro de 2016Portaria do Ministério do Meio Ambiente reconhece o Mosaico do Jalapão, com cerca de 3 milhões de hectares
• 18 de dezembro de 2019Lei estadual 3.594 fixa a colheita do capim-dourado de 20 de setembro a 30 de novembro
• 31 de outubro de 2023Diário Oficial publica a instrução normativa do Naturatins sobre a visitação
• 2023Parque registra 53.966 visitantes, 6.095 a mais que no ano anterior
• 20 de dezembro de 2024Lei federal 15.050 dá a Mateiros o título de Capital Nacional do Capim Dourado
• 1º de maio de 2026Prefeitura de Mateiros começa a cobrar taxa de turismo de R$ 30 por pessoa

Estrada, hospedagem e melhor época

De avião, a porta de entrada é o Aeroporto de Palmas, que recebe voos de várias capitais.

De lá, o caminho mais usado segue pela TO-050 até Porto Nacional, a 64 km. Depois, a TO-255 leva por mais 116 km até Ponte Alta do Tocantins, em asfalto, segundo o governo do estado. A partir de Ponte Alta começam os trechos de terra até Mateiros. Há ainda uma rota pelo norte, por Novo Acordo e São Félix do Tocantins.

Somados, os dois trechos dão cerca de 180 km até Ponte Alta. Até Mateiros são cerca de 310 km, segundo o governo do Tocantins. Se você não tem experiência com areia e cascalho, a escolha mais comum é contratar a viagem completa com uma agência, que inclui transporte, guia e reservas.

Mateiros é a melhor base para quem quer as dunas, a serra, a Formiga e a Mumbuca. São Félix do Tocantins fica perto dos fervedouros mais procurados.

Ponte Alta do Tocantins funciona como pouso na chegada ou na saída, a 35 km da Pedra Furada. As três cidades têm pousadas. Se for passar por Palmas antes, o guia de Palmas mostra praias de lago e cachoeiras de Taquaruçu para completar a viagem.

O meio do ano é a época seca no Tocantins. Em Palmas, a porta de entrada, julho tem média de 0,9 mm de chuva, contra 298,6 mm em janeiro, segundo as normais climatológicas do Inmet de 1991 a 2020.

Na seca, as estradas de terra ficam mais firmes e o céu limpo favorece o pôr do sol nas dunas. Na temporada de chuvas, de novembro a março, os rios enchem, o cerrado fica verde e as travessias pedem mais cuidado.

Outubro e novembro têm um atrativo a mais: é a época da colheita do capim-dourado, aberta desde 20 de setembro. Quem visita agora encontra os artesãos em plena produção. Para viajar no feriadão da Consciência Negra, de 20 a 22 de novembro, peça a reserva das dunas cedo: com limite diário de visitantes, os dias mais disputados esgotam primeiro.

Com crianças, o Jalapão funciona bem quando o roteiro respeita o ritmo delas. Os fervedouros encantam os pequenos, que boiam sem esforço, e a Cachoeira do Formiga tem queda baixa e poço tranquilo. A trilha de 8 km da Serra do Espírito Santo e as longas horas de estrada de terra cansam, por isso vale alternar dias cheios com dias leves. Leve lanche e água para o carro.

Os acessos aos atrativos são, em geral, de terra e areia. Se alguém do grupo tem deficiência ou mobilidade reduzida, combine com a agência, antes de fechar o pacote, quais pontos têm chegada mais curta e como será o apoio na água.

• Para o solChapéu, óculos escuros e camiseta de manga longa
• Para a águaRoupa de banho e toalha de secagem rápida
• Para as trilhasTênis com boa aderência e mochila pequena
• Para o fim do diaLanterna, útil na descida da serra e das dunas
• Para o caminhoÁgua em quantidade e lanches, porque as distâncias são longas
• DocumentosIdentidade e comprovante da reserva feita pela agência

Para comparar com outros cenários de areia e água, veja o guia dos Lençóis Maranhenses, outro destino de dunas e lagoas, e a lista de destinos nacionais mais procurados.

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A reserva das dunas e da Serra do Espírito Santo precisa sair pelo menos quatro dias antes da visita, e sete nos feriados. Peça o agendamento a uma agência, guia ou condutor com cadastro no Cadastur e no Naturatins, que é quem envia o pedido ao parque.